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Lo primero: seguridad
El gato solo sirve para elevar el coche; nunca para sostenerlo. Usa suelo plano y firme, freno de mano, calzos y los puntos de apoyo que marque el manual. Si vas a trabajar bajo el coche, apóyalo en caballetes y no te metas debajo con solo el gato.
Un gato hidráulico es una herramienta muy útil para cambiar una rueda o revisar los bajos, pero un coche que se cae puede causar lesiones graves. Casi todos los accidentes con gatos vienen de lo mismo: suelo inclinado, apoyo en un punto equivocado o trabajar debajo del coche sin otro soporte. Esta guía explica el uso correcto y los límites que no conviene saltarse.
Qué hace un gato y qué no hace
El gato eleva una parte del coche con una palanca hidráulica. Ahí acaba su función. Aunque la ficha de un modelo indique una capacidad en toneladas, eso no lo convierte en un soporte para estar debajo: el sistema hidráulico puede perder presión o desplazarse. Para sostener el coche se usan caballetes, que se colocan después de elevar.
Antes de elevar: preparación
- 1
Busca un suelo plano y firme
Asfalto u hormigón nivelado. Evita tierra blanda, césped, cuestas o baldosas sueltas.
- 2
Frena y calza
Freno de mano puesto, marcha metida (o P en automáticos) y calzos en las ruedas que se quedan en el suelo.
- 3
Consulta el manual del coche
Los puntos de apoyo para el gato están indicados allí y suelen estar marcados en los bajos. No los inventes.
- 4
Afloja las tuercas si vas a quitar la rueda
Hazlo con la rueda aún en el suelo, solo un poco; así no gira al aflojar.
- 5
Asegúrate de que no hay nadie dentro
Ni personas ni mascotas en el coche mientras se eleva.
No te metas nunca debajo de un coche sostenido solo por el gato. Si vas a trabajar bajo el coche, apóyalo en caballetes sobre suelo firme y comprueba que está estable antes de ponerte debajo. Sigue siempre las instrucciones del manual del coche y del fabricante del gato.
Cómo elevar el coche paso a paso
- 1
Coloca el gato en el punto indicado
Centrado, bien asentado y en vertical. Si hace falta, apoya el gato sobre una base ancha y firme.
- 2
Eleva despacio
Bombea poco a poco y vigila que el gato no se incline ni se mueva. Si lo hace, baja y recoloca.
- 3
Sube solo lo necesario
Para cambiar una rueda basta con que quede separada del suelo.
- 4
Coloca los caballetes si vas a trabajar
Colócalos en los puntos que marque el fabricante y baja el coche sobre ellos con cuidado.
- 5
Comprueba la estabilidad
Empuja el coche con suavidad desde un lateral para ver que no se mueve. Si cede, vuelve a empezar.
Qué gato elegir
Los hay de botella, de carretilla y de perfil bajo. Lo importante es que su capacidad sea suficiente para tu coche (mira el peso en el manual), que se adapte a la altura de los bajos y que tenga una base amplia y estable. Hemos reunido varios modelos en los mejores gatos hidráulicos, con los datos de sus fichas.
Si lo vas a usar para cambiar una rueda, mira también cómo cambiar una rueda y qué hacer si pinchas en carretera. En carretera, además, no es un buen sitio para elevar el coche: busca un lugar seguro y alejado del tráfico.
Errores frecuentes
- Usar el gato en suelo inclinado o blando. Es la causa más habitual de caídas.
- Apoyarlo en un punto que no es el indicado. Puede deformar el bajo o hacer que el coche resbale.
- Meterse debajo confiando en el gato. Nunca; usa siempre caballetes.
- Elevar con personas dentro. Cambia el equilibrio y es peligroso.
- Bajar de golpe. Abre la válvula despacio para que el descenso sea controlado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar el gato del coche para trabajar debajo?
No. Se diseña para cambiar una rueda ocasionalmente. Para trabajar bajo el coche se usan caballetes.
¿Sirve cualquier gato para mi coche?
No. La capacidad y la altura deben encajar con tu vehículo. Consulta el manual del coche y la ficha del gato.
¿Hay que revisar el gato de vez en cuando?
Sí: busca fugas de aceite, piezas dobladas y movimientos raros. Si algo falla, no lo uses y sustitúyelo.
La combinación segura
Gato para elevar, caballetes para sostener y suelo firme siempre. Si estás pensando en comprar, empieza por los mejores gatos hidráulicos y no olvides unos caballetes.
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